Bedrijfsongeval met letselschade: werkgever aansprakelijk

het bedrijfsongeval ….

Op 26 maart 2004 – dus bijna 7 jaar geleden – overkwam een medewerker van Corus een bedrijfsongeval. Hij werkte in een productiehal en hielp bij het lossen van een vrachtwagen. De vrachtwagen was van een transporteur en het lossen vond plaats in de fabriekshal zelf. Het bedrijfsongeval ontstond doordat er bij het openen van de laadbak een stang uit de laadruimte van de vrachtwagen viel, precies op het hoofd van de medewerker van Corus. Hij liep daardoor letsel op en lijdt letselschade.

het bedrijfsongeval: de aansprakelijkheid van de werkgever ….

Corus vindt zichzelf als werkgever niet aansprakelijk voor het bedrijfsongeval. Het is medewerkers namelijk uitdrukkelijk verboden bestuurders van vrachtwagens te helpen bij het openen van de laadbak. De medewerker was van deze instructie op de hoogte. Corus meent dat het letsel en letselschade alleen door de stang kan zijn veroorzaakt als de medewerker – in strijd met de instructies – toch meehielp bij het openen van de laadbak. Corus wil de letselschade van haar medewerker dus niet vergoeden.

het bedrijfsongeval: de criteria voor aansprakelijkheid van de werkgever ….

Over de aansprakelijkheid van de werkgever voor het bedrijfsongeval zegt de rechter, volgens vaste rechtspraak van de afgelopen jaren, dat de:

• Wet niet is bedoel om een absolute waarborg te bieden voor de bescherming van de werknemer tegen bedrijfsongevallen en letselschade;
• Wet een hoog veiligheidsniveau van de werkplek eist, alsmede van de organisatie van de werkzaamheden;
• werkgever toezicht moet houden op naleving van de gegeven instructies en op behoorlijk onderhoud van werkruimten en materialen.

In deze letselschade zaak gaat het dus om de vraag of de werkgever afdoende instructies heeft gegeven en of er voldoende toezicht op de naleving daarvan is gehouden.

het bedrijfsongeval: vindt de rechter de werkgever aansprakelijk of niet ….?

De rechter begint met te constateren dat aan het lossen van zwaar rijdend materieel altijd bepaalde risico’s zijn verbonden. Nadat een vrachtwagen tot stilstand is gekomen en de laadruimte wordt geopend, kan er allerlei materiaal uitvallen. Specifieke veiligheidsmaatregelen ter voorkoming van bedrijfsongevallen zoals deze, bijvoorbeeld door het verstrekken van een helm, waren niet door Corus getroffen. Zij had volstaan met het haar medewerkers verbieden om bij het openen van de laadbak te helpen. De rechter oordeelt dat als iedereen van dat verbod wist, Corus inderdaad geen verdere veiligheidsmaatregelen had hoeven nemen.

Volgens de rechter was de medewerker van het verbod op de hoogte. Hij had dus op ruime afstand van de wagen moeten wachten totdat die losklaar was. In het rapport van de arbeidsinspectie naar aanleiding van dit bedrijfsongeval, staat echter dat de medewerker zich niet altijd strikt aan deze instructie hield. Had hij dat wel gedaan, dan was dit bedrijfsongeval niet gebeurd, zo veel is duidelijk.

Toch vindt de rechter Corus als werkgever aansprakelijk. Corus heeft in de procedure namelijk niet voldoende aannemelijk kunnen maken dat zij periodiek op de juiste naleving van de instructie toezicht hield. Evenmin dat de medewerker door Corus bij herhaling is gewaarschuwd voor de gevaren die aan het openen van de laadklep zijn verbonden. De rechter laat meewegen dat de instructies voor het lossen van vrachtwagens pas ná dit ongeval verder door Corus zijn aangescherpt.

Blijvend toezien op de naleving van instructies ligt des te meer op de weg van de werkgever, omdat het een ervaringsfeit is dat ook een ervaren en met de werkzaamheden bekende werknemer niet steeds de noodzakelijke voorzichtigheid zal betrachten, waardoor de kans op een bedrijfsongeval, letsel en letselschade toeneemt, aldus de rechter.

Corus is als werkgever dan ook aansprakelijk voor het ontstaan van het bedrijfsongeval en daarmee voor het letsel en de letselschade van haar werknemer.

(Hof Leeuwarden, 25 januari 2011, LJN: BP4909)

Meer weten over letselschade na een bedrijfsongeval en aansprakelijkheid van de werkgever? Vraag onze letselschadespecialisten direct, vrijblijvend en GRATIS advies.